Vanakam ( »bonjour » en Tamil, etant donne qu’ici on ne parle pas hindi !).

Hier, pour mon troisieme jour en Inde, j’ai decide de bouger un peu et d’aller visiter Thanjavur, ou Tanjore, a 55 kilometres de Trichy. Reveil aux aurores pour attraper un bus matinal : je scrute la foule et essaye de deviner lequel de tous ces indiens serait capable de m’aider, dans un anglais correct, a prendre le bon bus. Je trouve du premier coup quelqu’un qui me comprend, et que je comprends aussi, et qui m’indique que les bus dotes de l’inscription TAJ sur les cotes se dirigent vers Tanjore. Facile. J’aurais aussi pu deviner la destination de ces bus en dechiffrant le controleur poste devant, qui gueule sans cesse « Tanjoreeee Thanjavuuuur », d’une maniere assez marrante.

Je monte, m’installe dans le fond comme les mauvais eleves dans les bus d’ecole, et c’est parti. Rien que de prendre le bus est une experience en elle-meme. Je paye mon ticket (1h30, 55km, 15 roupies), puis chacun de mes sens est submerge. Le bus est rustique est age, mais dispose d’un ecran plat assez recent, le contraste est marrant. Ce petit bijou technologique diffuse des films ou clips indiens, avec les enceintes a fond evidemment. Superposez par dessus des klaxons a foison, et vos oreilles sont comblees !

Je vois donc les paysages passer : je quitte le chaos de la ville et trouve un semblant de calme dans la campagne que l’on traverse. Charrues, travailleurs dans les champs, vaches, chevres, bidonvilles, petits villages tout aussi chaotiques que la ville, j’en prends encore plein la vue. Les passagers montent et descendent tout au long du voyage, et j’ai la chance d’aller a Tanjore, terminus, donc pas la peine de savoir ou je suis. Ne cherchez pas des panneaux pour savoir a quel arret vous etes, ca se joue au feeling.

Apres 1h30 de routes defoncees, de culs de poules en pagaille qui me font sauter a 30cm de hauteur de mon siege, j’arrive a Tanjore. Sur les conseils d’un serviable vendeur, je prends le bus local 74 et rejoins le temple pour 3 roupies. Je longe la route avant de rejoindre l’entree, tout en evitant les rickshaws, velos, motos, bus. Je commence a maitriser cette danse energique de la route, il suffit juste d’etre reactif  et attentif. Sur le trottoir defile a cote de moi une pauvrete choquante : de nombreux indiens dorment la, a meme le sol, quelques uns sont infirmes …
J’arrive ensuite dans ce temple magnifique datant de 1010 : fini les peintures bariolees du temple de Trichy visite hier, ici la pierre est brute. Je depose mes chaussures et paye mon roupie au gardien, et passe 2 bonnes heures a errer dans ce magnifique temple. Statue geante d’un taureau, animal de garde de Shiva, sculptures en pagaille, gopuram geant, peintures dans les alcoves tout autour du temple, c’est magnifique encore une fois. Les touristes se melangent aux hindous, et je suis de loin un groupe francais accompagne d’un guide. Je me pose un peu et ai droit a de nombreuses sourires et « hi/good bye » des jeunes indiens ou indiennes defilant devant moi. Tout au long de mes journees ici, les plus curieux et interesses par un jeune touriste blanc ont sans aucun doute ete les adolescents/jeunes indiens ou indiennes qui m’echangent des sourires et pouffent de rire entre eux/elles

Apres cette jolie visite, je prends un rickshaw pour rejoindre le palais/musee inscrit dans mon Lonely Planet. Petit musee plein de sculptures des nombreuses icones hindous, panorama sur la ville, c’est interessant. Sous la chaleur indienne, je reprends un rickshaw et lui demande ou je peux trouver des fringues indiennes. Apres un detour par un magasin non prevu (que je visite sans rien acheter, histoire de permettre au pilote d’avoir sa commission), il m’emmene dans un petit magasin ou j’achete 2 chemises et 1 short pour 10e. Rien de typiquement indien, a part les saris pour femmes, les costumes sont tres occidentalises pour les hommes. Typique au sud ou a toute l’Inde ? Aucune idee, l’avenir me le dira !

Je retourne ensuite prendre le bus et arrive meme a m’endormir quelques minutes dans ce vehicule de la mort, malgre les amortisseurs defonces, les klaxons en pagaille et la television a fond.

Petite fin de journee normale : Internet, je recupere mes fringues deposees a la laverie de l’hotel, et dine au Banana Leaf, resto indique dans le Lonely Planet. Tres bon, la clim’ fait du bien : je deguste un biryani vegetarien (riz epice avec tout plein de legumes) accompagne d’un ghee paratha (un pain/crepe riche en beurre comme je les aime !). Tres bon repas, ca chauffe dans ma bouche, mais c’est normal, on va s’y faire (enfin j’espere !).

Aujourd’hui, j’ai quitte mon hotel ce matin et je vais errer dans le quartier jusqu’a 13h, ou je decouvrirai les joies du train cette fois. 3h de voyage pour rejoindre Madurai ou je passerai 2 jours en CouchSurfing, heberge dans une famille indienne qui, d’apres les echanges de mails, m’a l’air aussi excitee que moi de les rencontrer !

A bientot !

Namaste mate !

Apres une nuit de dodo de 18h a 4h, reveille de temps a autres par les employes de l’hotel qui balancent des bombones de gaz vides par flemme de descendre l’escalier, je me sens un peu paume. La nuit ne me porte jamais conseil, et j’ai tout a coup l’impression d’etre dans un univers intimidant et dangereux. J’y vais donc petit a petit, et apres une douche, vais deguster un petit-dejeuner simple, faits de french toast et de crepes/pains indiens, sans sauces inconnues et epicees cette fois.

Creme solaire, anti-moustique, achat de bouteille d’eau pour la journee, et c’est parti. Une fois la machine lancee, ca va mieux. Je file a l’office de tourisme, decrite comme la « meilleure de l’etat du Tamil Nadu » d’apres le Lonely Planet. J’ai du tomber sur un interimaire, ou un stagiaire, car il plus envie de retourner a la lecture de son journal que m’eclairer sur les bus a prendre pour rejoindre Tanjore, ou les endroits pour trouver des fringues indiennes (le marche d’hier est rempli de fringues « occidentales » pour hommes, et saris pour femmes. Helas, le sari ne me va pas).

Apres quelques comparaisons de prix de rickshaw, je remonte pour la 3e fois dans cette pot de yahourt de la mort. Peu importe le conducteur, la conduite est la meme, a savoir klaxon-freins-je-m-insere-parce-que-je-le-veux-et-puis-merde. Je m’y fais, j’ai confiance, ca fait peur pour un occidental, mais cette danse entre les vehicules a l’air de rouler. On traverse la ville, le pont de la riviere Cauvery bien assechee, et on arrive sur l’ile de Srirangam. Je suis depose devant le premier gopuram du temple Sriranganathaswami. Et la, vlan, plein les yeux. Imaginez une tour/pyramide ornee de pleeeeins de sculptures d’animaux-divinites, le tout peint et bariole. Je la traverse, entoures d’indiens et d’indiennes, de mendiants, d’infirmes, de vendeurs, et cette fois de quelques touristes.
Ce temple est en quelque sorte un mini-village dedie a Vishnu. On passe quelques gopuram tous aussi colores et remplis de sculptures, on depose ses chaussures, paye l’entree-camera et on rentre dans l’enceinte du temple. Le gardien de chaussures parle un peu francais et etre tres amical. Pilliers sculptes, sculptures colores ou non, mini-gopuram, indiens en direction du sanctuaire, saris, sol brulant, representation du kamasutra, … Bref, j’en prends plein la vue et j’opte, grand luxe, pour un guide (250 roupies, environ 3e) qui me montre et m’explique ce que l’on voit. Il s’apelle, ou plutot se fait appeler, Bruce Lee, et on sympathise tout en visitant. J’en prends plein la vue, et c’est encore plus magnifique que le « simple » Rock Fort d’hier.

Peu avant 13h, je m’eclipse avec Bruce Lee car le temple ferme pour laisser la place aux hindus, sans touriste, pour 1h. Bruce Lee me propose de boire un verre ensemble car pendant la fermeture, il ne peut guider les touristes. Je suis confiant et accepte, mais apres l’avoir suivi dans des rues eloignees du temple et refuse son invitation a fumer, j’ai decide de fuir, gentiment evidemment. Dieu sait ou cela aurait pu m’emmener, peut-etre ai-je ete trop mefiant, mais sait-on jamais.

Apres un rickshaw de retour dans mon quartier, je file a l’hotel pour reprendre mes reperes. Etre un touriste occidental dans une ville pas si touristique que ca, apres 2 jours dans un univers tout nouveau, sans voir de nombreux touristes regulierement, est amusant mais par moment intimidant, ca depend de la journee ! Apres une bonne matinee passe seul parmi ce peuple, sous les regards curieux, les negociations, les rencontres adorables ou plus seches, je me sens epuise et perdu. Ca me semble normal, l’univers dans lequel je suis n’est pas tres familier, avouons-le, et un simple retour a l’hotel (silenceeee, solitudeeee) me fait du bien.

Un peu plus tard, apres avoir fait le curieux devant la tele indienne, je decide de me refondre dans la ville. Direction la station de bus pour essayer de choper les horaires et les prix pour passer la journee a Thanjavur (Tanjore), demain. Je recherche un genre de bureau officiel dans la station, niet. Je demande a un genre de controleur qui me repond dans un genre d’anglais qu’il faut prendre ce genre de bus. Bon, demain, aux aurores, je tenterai ma chance. J’espere donc passer la journee a Tanjore, pour y voir 1 voire 2 temples, et PEUT-ETRE trouver des vetements indiens.

Petite reflexion rapide sur mes rencontres : hier, un danseur adorable, un pilote de rickshaw qui me donne son numero, aujourd’hui le guide (qui dans le fond etait adorable, meme si je doute de ses desirs vers la fin), le gardien de chaussures … Tous curieux et tres heureux de voir un europeen, et attentifs a mes requetes. Mais ce n’est pas le cas de toutes mes rencontres. Dans l’ensemble, j’ai l’impression d’etre un etranger pas specialement bienvenu quand je demande de l’aide, et non pas quand je paye un service. Mais j’ai cru lire sur IndiaMike que c’est typique a Trichy, et que Tanjore ou Madurai est, d’une part plus « welcoming », d’autre part moins bordelique. On verra bien demain (si j’arrive a y arriver) ou dans 2 jours (car je serai a Madurai).

Maintenant, vais faire les courses pour m’improviser un petit dejeuner dans ma chambre demain, esperant prendre le bus avant l’ouverture du petit-dejeuner de l’hotel. Et acheter pour la 345e fois en 2 jours de l’eau, FRAIIIICHEEEE !

Tchaoooo !

Namaste !

Petit message en plein milieu de cette premiere journee en Inde, equipe d’un ordinateur dernier cri (oupa).
Apres 2 mois de lecture et de stress face a tous ces temoignages, j’ai aterri hier soir sur le sol indien, a Tiruchirapalli (ou Trichy pour les intimes). Apres l’immigration et la douane passees, armes de mes 2 petits sacs a dos, je sors et decouvre une foule que je traverse sous des « tuktuk sir ? » « taxi sir ? » « come taxi please sir » en pagaille. Pas d’argent, je fuis gentiment a la recherche du distributeur le plus proche. Apres une longue recherche et un petit coup de stress (heuuu, j’fais comment sans sous ?), deux indiens m’indiquent le distributeur le plus proche. J’y retire 15000 roupies, et c’est parti.

Premier taxi de l’aeroport a mon hotel, sans negociation a 300 roupies (moins de 5 euros) : j’ai droit a 15 minutes de decouverte brutale de l’univers indien. Conduite a l’arrache (oubliez les lignes, les clignotants, les priorites, les retroviseurs, et faites confiance au conducteur et son klaxon incessant), vaches un peu partout, des gens partout qui font tout et n’importe quoi, des femmes en sari, une salete qui vous entoure partout … Pas facile de decrire ce nouvel univers dans lequel je suis, tant la difference est flagrante apres ces quelques voyages dans des pays qui, dans le font, ne sont pas si differents. Ici, c’est le bordel, le chaos, une confusion generale pour un occidental, appelez-ca comme vous voulez ! Mais etrangement, j’accepte tout ca plutot facilement et ne me sent pas du tout mal a l’aise, tant mieux.

Du coup, etant curieux face a ce nouveau monde qui m’entoure, apres avoir checke mon hotel et m’etre installe vite fait (moins de 10 euros la nuit, j’ai un hotel de « luxe »), je file me balader dans le quartier. L’hotel est a cote d’un supermarche qui me permet de decouvrir tout plein de produits qui me sont inconnus (et qui le sont toujours, car j’ai achete un quatre quart et du toblerone !!!) et de m’approvisionner en eau potable (eau du robinet, danger). J’erre dans le quartier, trouve un coin internet, et me fond a la foule, a la poussiere, au bruit des klaxons incessants, et a la chaleur du soir.

Rock Fort

Aujourd’hui, journee de touriste et decouverte ce matin. Petit-dejeuner europeo-indien, ou se melent les chocapic aux patates masala epicees, avec un cafe au gout de the, des crepes indiennes dont j’ai oublie le nom garnies de diverses sauces (epicees, oupa). Premiere degustation des saveurs indiennes, delicieuses evidemment, tout en faisant attention a ce que je mange (du moins j’essaie). Je file ensuite a la station de bus centrale : tout comme je le constaterai tout au long de la journee, c’est un gros bordel. Tres peu, voire pas du tout, d’indication en anglais, et pleiiiins de bus bondes dans toutes les directions. Du coup, je prends un rickshaw (les pots de yahourt a 3 roues) et demande a aller a « Lourdes Church », une eglise trouvee dans le Lonely Planet. Si vous voulez prendre gout a la vie, prenez un rickshaw. Pas de carosserie sur le cote, cela permet au passager en stress de voir toutes les motos, voitures et camions vous foncer dessus, c’est marrant. La conduite a Paris, a cote, c’est clair, net et precis. Ici, les distances de securite se comptent en millimetre, le klaxon est une necessite.

Les paysages de la ville defilent donc sous mon nez, et j’arrive a l’eglise de Lourdes (ouais ouais, en plein milieu de l’Inde). Interieur peint et colore compare a nos eglises. Ensuite, je me balade pendant 2/3h et me perds autour du marche. Soit dit en passant, traverser une route indienne, c’est un parcours du combattant. Un pas en avant, pause, klaxon, j’ai le temps ? hmm ouais, un autre pas, une voiture passe, … Ainsi de suite jusqu’au trottoir, heu, jusqu’au sable d’en face. J’erre dans les rues, decouvres un mini-temple, puis arrive, sans faire expres, a l’entree du Rock Fort.

Non, ce n’est pas un fromage. C’est un temple perche sur un mont en pierre, d’ou l’on peut contempler la ville du haut de ces 83m, apres une ascencion en escalier. C’est zouli, les sculptures des nombreuses icones se succedent, un elephant peut vous benir en echange de quelques roupies, et je rencontre mon premier ami indien (me demandez pas son nom, l’accent indien anglais est encore une lutte pour moi) avec qui je discute au milieu des marches (danseur dans le Kerala, il vient regulierement en France pour danser).

Ensuite, je continue a me balader dans ce grand bordel qu’est Trichy (et, je me doute, l’Inde entiere), et apres un rickshaw a 70 roupies, je reviens a la station de bus pres de l’hotel.

Premiere demi-journee d’adaptation pour moi, meme si j’imaginais ca bien plus dur. C’est completement different du monde occidental, evidemment, mais j’ai apparemment la chance de pouvoir m’adapter facilement sans peter les plombs. Bon, apres quelques heures dans la ville, j’avoue que j’ai envie de mon lit, de calme, de silence, d’eau fraiche, mais je suis content d’etre la.

Je n’ai helas pas la possibilite de mettre en ligne les photos, j’aurai bien voulu illustrer ce que je vis, car c’est pas simple de lister et d’expliquer tout ce qui m’entoure. Et j’ai a faire : manger, repos, achats (bin ouais, un sac a dos a la place d’une valise, il me faut une autre tenue !), et je n’ai plus que 5 minutes d’Internet.

A la prochaine !